Quando a pandemia COVID-19 atingiu e forçou as instituições educacionais a se tornarem virtuais, muitas estavam lutando para desenvolver currículos online ou mistos.
Essa luta foi particularmente desafiadora para escolas de comércio, muitas das quais não foram projetadas para ensinar online e eram em sua maioria baseadas em papel.
A CourseKey, uma startup SaaS de gerenciamento de escolas de comércio com sede em San Diego, estava em uma posição única. A demanda aumentou e seu ARR cresceu 200% em 2020. E agora, a empresa arrecadou US $ 9 milhões em uma Série B liderada pela SignalFire, com a participação de apoiadores existentes Builders VC para ajudá-la a continuar seu ímpeto.
Fundada em 2015 por Luke Sophinos e Fadee Kannah, a plataforma B2B da CourseKey foi projetada para trabalhar com organizações que ensinam alguns dos nossos trabalhadores mais essenciais – de mecânica automotiva a eletricistas, encanadores, enfermeiras, flebotomistas e assistentes dentais.
O objetivo é ajudar essas organizações a aumentar a receita, melhorando as taxas de retenção e graduação de alunos, ajudando-as a manter a conformidade regulamentar e, em geral, simplificar os processos.
“As coisas realmente dispararam no ano passado, quando o coronavírus apareceu”, disse Sophinos. “Tantas escolas tiveram que adotar um arsenal digital. Vimos uma tendência de aceleração massiva que já estava para acontecer. Todas as indústrias foram comidas. Acabamos de encontrar um espaço que ainda não existia. ”
CourseKey atualmente trabalha com mais de 200 faculdades de carreira, incluindo a Paul Mitchell School e o Institute for Business & Technology, entre outros. Mais de 100.000 alunos usam seu software.
Para Sophinos e Kannah, fundar a CourseKey foi mais do que apenas uma oportunidade de negócio. Kannah, que fugiu do Iraque como refugiada, viu seus familiares passando por escolas profissionais que careciam de infraestrutura de tecnologia e ferramentas de software modernas. Ele arquitetou a plataforma CourseKey.
Sophinos, frustrado com sua própria experiência na faculdade, se inscreveu para o The Thiel Fellowship – um programa que apoia os alunos na construção de empresas em vez de frequentar a universidade. No entanto, ele reconheceu que nem todo mundo que não quer ir para a faculdade tradicional tem essa opção.
“Enquanto procurava alternativas, nossa equipe inicial começou a reconhecer um mercado ao qual sentimos que ninguém estava prestando atenção. Foi ocupado por nossos amigos e por nossos familiares ”, disse Sophinos. “Era um espaço que, por algum motivo estranho, estava sendo deixado de fora da conversa sobre educação.”
Em 2017, a equipe fundadora (Sophinos, Kannah, Ryan Vanshur, Marc Barron, Michael Woo, Fadi George e Luan Nguyen) fez parceria com um grande provedor de educação profissionalizante para construir e lançar o que Sophinos descreve como “o primeiro sistema de gestão de escolas profissionais do mundo. ”
“Nós nos concentramos em automatizar os procedimentos diários de sala de aula, como atendimento e notas, aprimorando a experiência do aluno por meio de ferramentas de comunicação, ajudando a identificar alunos em risco e simplificando a conformidade”, disse ele. “Também visualizamos dados para fins de retenção.”
O CourseKey também faz coisas como rastrear a obtenção de habilidades, executar avaliações e exames e integrar ferramentas de terceiros.
O objetivo da startup com seu novo capital é escalar a plataforma para servir “todas as escolas de comércio do país” com a missão de mudar a narrativa de que a faculdade de quatro anos é a “única opção”. Ela também planeja adicionar novos recursos e capacidades, em grande parte com base nas solicitações dos clientes. A CourseKey também planeja quase dobrar seu quadro atual de pouco mais de 50 funcionários para quase 100 nos próximos dois anos.
“Este é um grande mercado e uma enorme oportunidade de negócios”, disse Sophinos.
CourseKey tem uma lista impressionante de apoiadores além de SignalFire e Builders. Steve Altman, ex-vice-presidente e presidente da Qualcomm, liderou sua rodada de sementes de US $ 3,5 milhões, que também incluiu a participação de Larry Rosenberger, ex-CEO da FICO. Dennis Yang, ex-CEO da Udemy, gigante da edtech, e Altman agora fazem parte de seu conselho.
Fonte: Techcrunch/Coursekey